什麽是高嶺土（即，我們通常所說的瓷土）？
介紹
高嶺土是一種白色的不易膨脹的粘土，通常是由于劇烈風化作用而形成，將其中主要的岩石過濾後便成了相對純淨的白色高嶺土。 雖然高嶺土幷不是一種罕見的礦物，但要想找到符合下列特點的礦床却實屬不易：
(a) 量大，足以進行商業開采；
(b) 純度高，具有工業使用價值；
(c) 易于開采；
(d) 具有某種性能特性，工業企業願意出誘人的價格購買經過加工的産品。
高嶺土地質學家必學確保礦體特性足够一致，可爲潜在客戶提供標準産品。 只有對潜在的高嶺土礦床的土壤進行全面的化驗，才能確定礦床的可信度，充分確保新礦價值頗豐。 礦床需要歷經多年勘探，大量地鑽孔，才能逐漸加深對礦床的瞭解。 試驗工廠需要完全瞭解礦體産品的特點幷確定特定礦床礦體加工/提煉的方式，這幾乎是一成不變的。 同時目標市場行業的特定需求也會對加工的層次起到决定作用。 如今Skardon河項目不但在項目內部開展廣泛的試驗工作，還聘請獨立實驗室開展試驗，這該項目從中獲益匪淺。
高嶺土的技術特性
礦物學特性
高嶺土是一種具有單斜或雙斜晶體結構的矽鋁酸鹽(Alumino silicate)。 這類物質包括：高嶺石（kaolinite）、地開石（dickite）、珍珠陶土（nacrite）和多水高嶺石（halloysite）。
硬度： 2 - 2.5級（莫氏硬度計）
顆粒尺寸： 通常在10微米以下，如用作塗層，其顆粒通常有90%在2微米以下。
顆粒形狀： 層叠或蠕蟲狀變形六方片晶
化學特性
近似方程式：Al2032Si022H2O
化學成分：大約含有39%的氧化鋁（ Alumina），46%的矽（Silica），14%的水
活性：惰性物質，穩定性强
高嶺土的商業特性：
當前高嶺土最重要的同時也是用量最多的行業就是造紙業，産品在該終端市場的用途對高嶺土的商業價值具有重要的决定作用。 高嶺土可作爲紙纖維網填充物使用，在紙製品塗層時還可作爲顔料使用。 高嶺土最重要的特性主要是其光學特性，簡要總結如下：
顔色
作爲顔料，高嶺土的亮度至關重要。 這種粘土的亮度可以用ISO（或GE）等級加以劃分。 商業價值高的高嶺土的亮度不到80，在某些非常有限的情况下，還可達到ISO95。亮度超過ISO90的高嶺土便可以和二氧化鈦（ titanium dioxide）——相媲美了，其同二氧化鈦混合後，可用于造紙和塗料行業。 雖然二氧化鈦的亮度較高嶺土要高出許多倍，但二氧化鈦每噸的售價要高出高嶺土許多，而且其周期性價格變動也比高嶺土要大。 除了整體亮度外，白度也是非常重要的。 高嶺土業內用Hunter 作爲其顔色的測量標準。 該標準可用于測量從黃色到綠色/白色等所有的顔色，而這其中的許多顔色如果用裸眼去看，全都是“白色”。紙張的顔色在造紙廠確定其是否爲混漿紙時非常重要。
不透明性
高嶺土的另外一個特性同樣非常重要，這就是不透明性（遮蓋力）。 我們中的大部分人對便宜的白色塗料都再熟悉不過了，我們需要塗抹兩到三層才能將墻上的標記掩蓋，而有一種價格很高的塗料（該塗料內很可能混有二氧化鈦和/或煆燒高嶺土）只需一層即可。 不透明性對于造紙廠來說至關重要，紙張一旦透明，從其背面便可看到正面的墨水。 (比學校用的寫字板等)廉價的紙張這樣還可以，但對質量要求高的紙張來說，這樣可就不行了。
其他重要特性：
粘性
粘性是指粘土在泥漿中的流動性，這對造紙業影響很大。 爲了成型容易，陶藝家更喜歡粘性大的粘土，而造紙廠需要粘性低易于流動的粘土。 人們用 Brookfield scale來測量低度旋轉流變，這對于確定泥漿處理所用固體的實際水平至關重要。 另外的一個重要因素就是高速剪切粘性（high shear viscosity）。 造紙業采用 Hercules scale來準確測量高速剪切的性能。 爲了盡可能縮短乾燥時間、節約能耗成本，現代化的造紙機器高速運轉幷使用大量固體物質。 高嶺土泥漿必須能够與塗布刮刀分離，幷保持平整，以滿足質量標準，做到無條紋、無破損。
顆粒尺寸：
在諸多應用領域，高嶺土顆粒的確切尺寸都很重要。商用的高嶺土需非常精細，大部分顆粒大小需小于2微米。
耐磨性
高嶺土泥漿不會刮傷或對造紙機造成磨損，這很重要。Einlehner 磨損儀就是用于測量高嶺土樣品的耐磨水平的。
其他質量因素：
優質的紙張塗層泥漿有很多其他質量性能特點，這其中包括吸墨性、附著力和光亮度。
高嶺土産品種類：
高嶺土采取多水或煆燒的形式出售。 多水高嶺土是一種天然的粘土，該産品經加工提煉，可製成一系列終端産品。 煆燒高嶺土是指在窑或煆燒爐內1100℃加熱，結構發生改變的高嶺土。 對于産自Skardon河的高嶺土兩說，顆粒尺寸上乘的高嶺土微粒不必過多加熱，便可達到煆燒的效果。 該過程會排除高嶺土內的水和氧化物，而不這樣這些物質便會留在粘土結構內。這樣做不但可以提高高嶺土微粒的白度、亮度，還可以增强其結構。
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